우리 사회에 존재해 온 육체적 욕망에 대한 이중성을 비판하고 ‘성의 신성화’라는 뿌리 깊은 위선과 기만에 반기를 들었던 마광수 시인(60)이 신작 시집 『일평생 연애주의』(문학세계사)를 통해 새로운 모습을 보이고 있다. 그간 시, 소설을 넘나들며 에로틱 판타지라는 문학적 장치를 통해 성性을 모든 금기에서 해방시켜 자유롭게, 주체적으로, 그리고 적극적으로 즐길 것을 제안하였던 시인은 이번 시집에서, 기존의 작품에서 보여 주었던 도발적이고 대담한 성적 담론뿐 아니라 삶이 주는 허망함, 쓸쓸함을 쉽고 명쾌한 언어로 묘사해낸다.

1977년 박두진 시인의 추천으로 《현대문학》을 통해 등단한 마광수 시인은 시집의 자서自序를 통해 “시는 내 문학의 본원”이며, “감상感傷과 퇴폐頹廢는 내 시의 영원한 화두”임을 분명히 한다. 그러면서 시인은 이번 시집에 묶인 자신의 시들에 대해 비애감과 황홀감을 느끼는데, “비애감은 주로 늙어감의 슬픔에서 나온 것이고, 황홀감은 주로 관능적 판타지에서 나온 것”이라 고백한다. 

마광수식 에로티시즘이 주를 이루는 『일평생 연애주의』는 전통적으로 ‘서정시’가 갖는 장르적 정체성을 해체하고 창조적으로 넘어서려는 발화 방식을 통해 몽상적인 성적 판타지와 자유로운 담론적 일탈의 확장 가능성을 보여주고 있다.

하지만 이번 시집에서는 기존의 작품에서 보여 주었던 도발적이고 대담한 성적 담론뿐 아니라  등단 초기 『광마집狂馬集』과 『귀골貴骨』에서 보여주었던 작품의 연장선상에 있는 인간 존재의 근원적 이유를 철학적 명상으로까지 이끌어내기도 한다. 이는 올해 환갑을 맞은 마광수 시인의 정신적, 문학적 변모를 엿볼 수 있는 부분이기도 하다.

한때 한국 문학계에서 ‘예술과 외설’의 문제로 논쟁의 중심에서 커다란 파장을 일으키기도 했던 마광수 문학은 이제 새로운 시각으로 해석되고 있다. 그를 구속으로 몰고 갔던 소설 『즐거운 사라』는 아직까지 한국에서는 출판이 금지된 채로 남아 있지만, 일본 문단에서는 이 소설을 성장기 여성의 이상 성 심리를 차별화된 독특한 시각으로 그린 심리주의 성장소설로 받아들여 한때 일본 서점가에서 베스트셀러의 반열에 오르기도 했다. 또한 올해 5월 그의 에세이 『나는 야한 여자가 좋다』는 국내 연극무대에 올라 새로운 조명을 받기도 하였다.