150년이 넘게 세대를 이어가며 지속적인 사랑을 받고 있는 프랑스 국민동화

귀여운 악동 찰스의 장난은 기발하다 못해 엽기적이기까지 하다. 장난에 있어서는 영화 <나홀로 집에>의 맥컬리 컬킨도 따라올 수 없는 천재성을 지닌 아이다. 그래서 읽어가는 내내 이 악동 찰스의 장난에 끊임없이 미소를 지을 수밖에 없다. 그뿐 아니라 우리도 모르는 사이 공범이 되어 어느 순간 찰스를 응원하게도 된다.
찰스는 원래부터 나쁜 아이가 아니었다. 부모를 잃고 고아가 된 뒤, 악랄하고 몰인정한 친척 맥미쉬 부인 밑에서 자라면서 문제가 시작된 것이다. 미움과 학대 속에서 자신의 분노를 복수로 앙갚음하지 않으면 분이 풀리지 않는 화 잘 내는 아이로 바뀌게 된 것이다. 하지만 찰스 곁에는 다행스럽게도 언제나 천사 같은 비슷한 또래의 먼 친척 줄리엣이 있다. 줄리엣은 아주 어릴 때 장님이 되었지만 자신의 불행을 오히려 축복이라 여기며 누구보다도 착하고 겸손하게 또 바르게 살아가는 소녀이다. 줄리엣이 지켜봐주며 이해와 사랑으로 대해주자, 찰스는 차차 사랑과 겸손과 우애와 베푸는 마음을 깨닫는다. 결국 맥미쉬 부인에게서 받은 나쁜 영향인 ‘화’를 물리친 찰스는 마음속에 숨어 있던 따뜻한 심성을 모두 되찾게 된다.
그렇기에 한편으로 이 동화는 아이들이 커가는 데 있어 부모와 가족의 사랑과 애정이 얼마나 소중한지도 전해준다.