이근배는 필명을 사천沙泉으로 쓰며 1940년 충남 당진에서 태어났다. 1958년 서라벌예술대학에 입학, 시공부를 했으며, 1961년부터 1964년 사이 경향, 조선, 서울, 동아, 한국 각 일간지 신춘문예에 시, 시조, 동시 등이 당선, 시쓰기를 시작했다. 월간 《한국문학》 발행인 겸 주간, 계간 《민족과 문학》 주간, 한국문인협회 부이사장, 한국시조시인협회장, 국제펜클럽한국본부 이사, 한국시인협회 회장 등을 역임했고, 서울예대, 추계예대, 중앙대에서 시창작 및 시론을 강의했으며 현재 지용회 회장, 공초숭모회 회장, 재능대학 문예창작과 교수로 재임 중이다.
가람문학상, 한국문학작가상, 중앙시조대상, 육당문학상, 월하문학상, 편운문학상, 현대불교문학상 등을 수상했으며 시집으로 『사랑을 연주하는 꽃나무』 『노래여 노래여』, 시조집 『동해 바닷속의 돌거북이 하는 말』, 장편서사시 『한강』, 기행문집 『시가 있는 국토기행』 등이 있다.