이연주의
세 번째 소설집 『사랑의 저편』에는 표제작 중편 「사랑의 저편」과 단편 4편이 수록되어 있다. 모두 이별을 모티프로 한 사랑의 이모저모를 그리고 있다. 질투, 시기, 음모, 반목 등이
사랑의 부정적 표정이라면 그리움, 애절함, 애틋함, 안타까움 등은 긍정적 표정이다. 여기에 수록된 소설들은 모두 후자에
중점을 둔 것들이다.

「사랑의
저편」은 어릴 때 생모의 버림으로 정신적 결핍을 지닌 한 남자와 ‘소아당뇨’라는 신체적 결핍을 지난 한 여자의 아름답지만 슬픈 사랑에 대한 이야기다. 어린 시절의 정신적 신체적 결핍이 평생의 삶을 지배하지만, 인간으로서
근원적 그리움은 어쩔 수 없다는 인간적 한계를 그리고 있다. 「오래 머문 자의 비애」는 공원의 파수꾼(동상)이 화자로 설정되어 있다. 생가
근처 공원에 세워진 독립운동가이자 시인인 이달영의 전신좌상을 통해 이기주의가 난무하는 요즘의 세태를 풍자한다. 「그
무렵 세 친구」는 코로나19가 전국 최초로 확산되어 전국적 관심을 받던 대구를 배경으로 중학교 동기
동창인 세 친구의 우정을 그리고 있다. 「선미와 미선」은 쌍둥이 자매가 부모의 이혼으로 언니 선미는
아빠 따라, 동생 미선은 엄마 따라가면서 겪게 되는 삶의 고단함과 상반된 운명이, 할머니 80세 생일을 배경으로 잔잔하게 펼쳐진다. 「창밖의 미래」는 가까운 미래에 일어날 일을 가상해 쓴 일종의 가상소설이다.
초장수 노인(100세 이상)이 기하급수적으로
늘어나면서 그 해결 방안을 두고 각 세대와 이익 집단 사이에서 첨예하게 대립하는 내용을 다루고 있다. 깊을
대로 깊어진 반목, 대립의 궁극적 해결 방안은 이야기(소통)뿐이라는 메시지를 담고 있다.