특별한 직업에 관련한 이색적인 책 <기이한 직업들>이 나왔다. 미국의 가장 독특한 직업 65가지에 대한 프로필이 담긴 <기이한 직업들> 속의 재미있고 특이한 이야기들은 우리가 갖고 있는 '직업'이라는 고정관념의 틀에 대해 다시 한번 생각해 보게 한다. 그리고 체감 명퇴 연령이 36.5세라는 발표까지 보도되는 우울한 현실 속에서 우리의 직업을 더욱 소중히 여기게 만들어준다.

누가 스미스소니언 박물관에서 공룡 뼈의 먼지 터는 일을 할까? 개의 숨결을 맡으며 생계를 해결하는 사람은 어떤 사람일까? 늘씬한 실제 모델의 가슴 치수를 재는 사람은 누구일까? <기이한 직업들>은 이러한 특이한 직업을 가진 사람들의 삶을 생생하게 보여준다.

포토 에세이 작가인 낸시 리카 쉬프는 65가지의 특별한 직업에 관한 위트 넘치는 글과 더불어 괴짜들의 개성과 독특한 직업을 집약적으로 포착한 사진을 보여준다. 20년 경력의 베테랑 사진작가로서 쉬프는 다른 이들이 할 수 없는(혹은 하지 않는) 일을 하는, 삶의 무대 뒤편에 있는 사람들을 발견하는 데 자그마치 12년이란 시간을 투자했다. 작업을 하는 동안, 그녀는 이 자유롭고 대담한 나라에서 깨끗한 돈을 벌 수만 있다면 거의 어떤 일이라도 하는, 독특하고 용감한 사람들에게서 깊은 인상을 받았다고 한다. 악취 감식가나 오리 조련사, 그리고 개 숨결을 맡아보는 일 등, 너무나 엉뚱해서 기이하기까지 한 몇몇 직업들 앞에서는 웃음을 터트리게 된다. 하지만 단지 웃음과 호기심만 있는 것은 아니다. 용기 있게 선택한 직업에 대한 개인적 소신과 자부심, 그리고 열정이 있다.