영미 문단에 혜성처럼 나타난 한국계 미국인 여성작가의 감동적인 데뷔소설!
아일랜드계 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 작가는 동서양의 ‘렌즈’를 바꿔 가며 자신의 가족사와 일제 식민시대에서 해방공간, 한국전쟁으로 이어지는 근대사의 굴곡을 비춘다. 이 작품에서 주인공 안나는 어머니의 나라인 한국에 대해 눈을 뜨면서 3대에 걸친 민씨 가문의 연대기와 한국 근현대사의 발자취를 살피고, 후반부에서는 88년 한국을 방문한 작가의 발자취와 자아찾기 과정이 함께 어우러진다. 특히 외증조부가 일제의 침략에 대항해 설악산 정상에 절을 짓고 천 그루의 밤나무를 심어 은폐시켜 놓았다는 곳을 찾는 대목은 가슴을 시리게 한다. 강을 거슬러 오르는 연어처럼 ‘나’의 뿌리를 찾아 모국으로 회귀하는 길은 굽이지고 가파르지만 작가의 호흡은 안정돼 있다. 소설 속에는 해방 전후의 생활상이나 전통 집기, 음식 이름, 아이들의 놀이방식 등도 토종 작가가 무색할 정도로 생생하게 묘사돼 있다.